斗燈可分長期安奉（1年）及臨時安奉兩種，前者大多在寺廟春、秋禮斗法會時安置，後者則在建醮或特殊法會，或者盂蘭盆會時安置斗燈；斗燈乃由「米斗盛米點燭，斗內由兩方斜插2支木劍，中央置一面圓鏡及剪刀、尺、秤、算盤、錢、土等，並在桌前供牲禮祈禱。」其最主要的功能，則為「禳境內邪鬼，祈求天賜福祥，合家平安，士、農、工、商各業興隆…」。

　　拜斗也就是祭拜斗燈，斗乃指星斗，「天上群星皆屬斗部，人之十二元神所宿」，故稱元神燈，則是星命根源之象徵。公家總斗燈，代表該地居民全體之生命，私人各首之斗燈，則代表其一家人之生命」。民間俗稱又有「北斗解厄，南斗延壽」的說法。